Quando nos deitamos, há uma seqüência de acontecimentos fisiológicos que nos leva às várias fases do sono e, conseqüentemente, recuperamos nossa disposição física e mental para o dia-a-dia.

Assim, criamos as condições ideais do quarto, deixando-o aconchegante, na penumbra ou escuridão e etc. Contudo, há uma vilã que interrompe a seqüência do sono, que se chama Síndrome da Apnéia Obstrutiva do Sono. Ela nos deixa cansados, irritados, com necessidade de muitas horas na cama, eleva a pressão arterial e pode até causar a morte súbita durante o sono.

Vamos entender o que acontece. Quando o nosso sono se aprofunda, há um relaxamento maior da musculatura corporal. Existe uma região entre o nariz e a boca, ou boca e a traquéia (onde o ar passa para dentro dos pulmões), que durante esse relaxamento múscular sofre uma queda ou colapso, obstruindo a passagem do ar para os pulmões, mesmo que a pessoa faça o esforço da inspiração.

Figura 1. - O pontilhado mostra a pressão negativa que permite a inspiração do ar. À direita temos a obstrução da passagem do ar pelas estruturas moles que compôe a região nasal, bucal e garganta.

Há vários fatores predisponentes: sexo masculino, acima dos 40 anos, obesidade, alcoolismo, tabagismo, uso de relaxantes musculares e alguma doença neurológica.

Entretando, é consenso mundial que os fatores locais da face, como o retrognatismo (queixo pequeno), o céu da boca profundo, a face convexa, o sorriso gengival e a respiração bucal costumam associar-se ao problema, pois nestas alterações, várias partes da cavidade nasal, garganta e língua criam a obstrução no momento da apnéia.

O ideal para fazer o diagnóstico é submeter-se à avaliação polissonográfica, dormindo uma noite no "laboratório do sono", onde o organismo será todo monitorizado, o que permite classificar o sono, sem ou com a apnéia, em seus vários níveis de gravidade.

Nem todas as pessoas que roncam são portadoras da doença, mas quase todos os doentes, roncam.

A cirurgia do ronco, conhecida como úvulo-palato-faringo-plastia, é uma tentativa cirúrgica para facilitar a respiração mas o índice de sucesso e cura ainda é baixo, segundo pesquisas sérias no assunto.